Bastkever

Langs de Rothaarsteig zie je steeds weer bosgebieden die volledig zijn afgestorven. De bomen daar hebben vreemde patronen op hun stammen. Deze patronen zijn veroorzaakt door schorskevers. Ze leven overal in de bossen en vallen alleen zieke bomen aan. Maar als er op een bepaald gebied heel veel bomen van dezelfde soort staan en die tegelijkertijd ziek worden, kan de schorskever zich heel snel en in grote aantallen voortplanten. Bosgebieden met slechts één boomsoort noemt men monoculturen. Aan de Rothaarsteig zijn er veel van dergelijke gebieden met de boomsoort spar. Hier heeft de schorskever zich de afgelopen jaren sterk verspreid, omdat hij er uitstekende leefomstandigheden had. Na stormen en door grote hitte waren hier veel bomen ziek geworden.  

Hoe komt de schorskever in de bomen terecht? Een volwassen kever boort zich van buitenaf in de boom. Dat lukt hem heel gemakkelijk bij zieke bomen die te zwak zijn om kleverige hars te produceren. De hars zou de kever namelijk hebben tegengehouden.  

De schorskevers planten zich vervolgens voort onder de Borke. De laag daaronder heet bast en vormt het voedsel voor de larven van de kevers. Ze vreten de vele vertakte gangetjes in de bast, die je bij de aangetaste bomen kunt zien. Beetje bij beetje vernietigen ze het bast, waardoor de boom ook water en voedingsstoffen van zijn wortels naar zijn kroon transporteert. Vervolgens sterft de boom af. Tegelijkertijd komen er duizenden nieuwe kevers uit de boom tevoorschijn en besmetten ze de naburige bomen.