De Rothaarsteig loopt van Brilon naar Dillenburg door de regio's Sauerland, Siegen-Wittgenstein en Lahn-Dill-Bergland.
Het Sauerland en Siegen-Wittgenstein zijn door TourCert gecertificeerd als „duurzame reisbestemmingen“. Hierdoor verbinden de bestemmingen zich tot een continu verbeteringsproces. Concreet worden bijvoorbeeld het management, de economische zekerheid en lokale welvaart, de bescherming van natuur en landschap, het beheer van hulpbronnen, cultuur en identiteit, het algemeen welzijn en de levenskwaliteit beoordeeld. De criteria zijn hier openbaar in te zien. De certificeringen in het Sauerland en Siegen-Wittgenstein zijn geldig tot april 2027.
De Rothaarsteig is een kwaliteitsroute, maar beschikt zelf niet over een duurzaamheidscertificaat. Hij maakt echter wel deel uit van het duurzaamheidsproces in de regio’s. Zo doorloopt het projectbureau van de Rothaarsteigvereniging het kwalificatieproces „TourCert Qualified“ – een ontwikkelingstraject met een gestandaardiseerde zelfcontrole, een actieplan en regelmatige controles. De criteria zijn hier in te zien .
Slim toerismelaboratorium
Het door het EFRO gesubsidieerde project „Slim toerismelaboratorium“, dat eveneens uit dit proces is voortgekomen, werkt eraan om de Rothaarsteig duurzamer en beter bestand tegen de gevolgen van klimaatverandering te maken. Wat dit precies inhoudt, is nog niet definitief vastgesteld – juist daarom is het een laboratorium. Op vier actiegebieden worden momenteel ideeën getest en maatregelen ontwikkeld:
• Ervaren en begrijpen: aanbiedingen die natuurbeleving combineren met Wissen en thema’s als biodiversiteit en klimaatverandering op de concrete locatie uitleggen – daar waar je ze kunt zien.
• Infrastructuur die bestand is tegen de gevolgen van klimaatverandering: rustplaatsen, schaduwvoorzieningen en uitrusting die zijn voorbereid op hitte, hevige regenval en veranderende boslandschappen.
• Recreatie en beweging onder vrienden het hele jaar door: plekken en activiteiten waar beweging, rust en gezondheid met elkaar kunnen worden gecombineerd – ook buiten het hoogseizoen.
• Mensen voor zich winnen: formats die gasten en lokale bewoners uitnodigen om mee te doen, als enthousiaste medestrijders of zelfs fans. Zodat het een plek wordt waarnaar men verlangt, een plek van ontmoeting, betrokkenheid en enthousiasme.
Het project wordt in het kader van het EFRE NRW-programma gesubsidieerd met middelen van de Europese Unie en de deelstaat Westfalen. Het wordt uitgevoerd door Sauerland-Tourismus e. V. en de Touristikverband Siegen-Wittgenstein e. V. in samenwerking met de Rothaarsteigverein e. V. Het project wordt vaktechnisch begeleid door het Instituut voor Outdoor Sport en Milieuonderzoek van de Duitse Sportuniversiteit Keulen.